Aún sin darnos cuenta, cuando dormimos, si hay alguna información relevante en el ambiente cercano, el cerebro puede modular su estado de vigilancia.
Un estudio realizado en el École Normale Supérieure in Paris logró demostrar que al estar dormidos, el cerebro es capaz de procesar información sensorial, dependiendo de la profundidad y la etapa del sueño en la que se esté.
El estudio consistió en hacer que personas escucharan palabras y presionaran un botón en su mano derecha si era un objeto y uno en su mano izquierda si era un animal hasta que se quedaran dormidos. Mientras tanto, los investigadores midieron la actividad cerebral buscando evidencia que las cortezas motoras del cerebro se estuvieran preparando para hacer movimientos de presión de botones cuando las palabras se les seguían mencionando.